Мне было 4 года, когда умерла моя мать, и 7, когда умер мой отец.
За месяц до его смерти я был представлен ко двору покойного короля Кейльхарта, и зачислен пажом в свиту принца Ххххх. Принц был добр ко мне, я платил ему верностью.
Спустя год началась война с Yyyyyy. Для принца это был первый поход - и для меня тоже. Думаю, особой необходимости в моём присутствии в армии не было - в конце концов, мне было всего восемь, но свита последовала за принцем почти вся, а родни, чтобы вмешаться и не допустить моего участия в походе, у меня не было.
По материнской линии я внук Мелвены, леди Чего-то-там-такого, которая своим колдовским искусством превзошла Ещё-кого-то-там. Магии меня учили с двух лет - сначала мать, потом - её сестра, это помогло мне выжить в том походе и помочь выжить принцу.
Я помню день штурма Zzzzzz, столицы Yyyyyy. Помню пожар в соборе, крики сгорающих заживо, помню, как принц пытался заставить обезумевших солдат, вышедших из подчинения, выпустить выживших из огненного кольца. Он обещал им награду за милосердие и обещал казнить всех, кто не подчинится. Король не дал ему потом выполнить угрозу - никто не был наказан за мародёрство и убийства. Но потом, после смерти отца, принц - уже король - лишил штандартов полки, участвовавшие в штурме, и вывел из Королевского Совета лордов, устроивших резню.
В тот день, в числе немногих, кого нам удалось спасти, была юная леди, оказавшаяся дочерью короля Yyyyyy. Принцу сообщили, кто наша пленница, и он, приказав мне сопровождать его, вошёл в помещение, отведённое для захваченных женщин. Она стояла, прижимаясь спиной к стене, она была полна магии - и всё же бессильна даже защищаться. Только много позже я смог понять это.
Мы привезли принцессу домой как трофей. Спустя два месяца король Кейльхарт выдал её за принца, а ещё через полгода в Zzzzzzz вырезали весь наш гарнизон в одну ночь. Принцесса сбежала к своей сестре и вскоре умерла. Старый король умер через два года. Мне было одиннадцать. Принц ввёл меня в Королевский Совет.
Поначалу это было насмешкой над изгнанными лордами - заменить их первыми встречными. Нас было четверо: я - ребёнок, Ещё-один - человек низкого происхождения, Ещё-одна - женщина и Последний - глубокий старик. Среди прочих лордов нам пришлось держаться вместе, чтобы выстоять, и мы справились.
Чудачества принца на этом, к счастью, закончились. Вскоре он женился на принцессе Я-Задолбалась-С-Именами-Хелп, но брак был бесплоден долгих хз пока сколько лет.
Идея магической цепи между двумя нашими странами принадлежала Ещё-одному. Последнему она не нравилась, но мы сочли это старческим чудачеством. Как сплести цепь - придумал я. Мне было тогда 14, и мне очень хотелось, чтобы та ночь никогда не повторилась. Спустя два года цепь была завершена, и с тех пор длится мир - уже 10 лет. А я с тех пор сенешаль короля. Ну или какая там должность достаточно высока для мартисьюхи.
6 лет назад я впервые со смерти отца приехал в свой замок. Я сожалею, что не сделал этого раньше - здесь меня ждало главное сокровище в моей жизни. Говорят, лица незаконнорожденных детей Господь специально создаёт такими, чтобы никому не пришлось усомниться в их происхождении. Моей сестре Агнии было 15. Она была рыжеволоса, остра на язык и нахальна. Я распорядился дать ей приданое и выдать за одного из моих дворян. На следующий день мои дворяне один за другим умоляли меня избавить их от этой высокой чести. Страшно представить, что она натворила, чтобы добиться этого. Я подумал, что она хочет в монастырь - и не возражал, но когда она стала расспрашивать моего управляющего, сложно ли спалить монастырь в нашем графстве, отложил эту идею. Потом ещё отложил. Потом забыл про неё. Иногда меня мучают угрызения совести, что я не позаботился о её судьбе и оставил её старой девой, которой настолько нечем заняться, что она сопровождает меня в поездках, но что-то постоянно мешает мне вернуться к этому вопросу. Ей уже 21! Дольше тянуть нельзя.
Год назад на Совете король, разозлённый попыткой королевы Yyyyyyy прорвать цепь, решил покончить с угрозой окончательно. Наша страна оправилась от последствий прошлого похода, время казалось благоприятным. Лорды Совета поддержали решение короля - все, кроме нас четверых. Гнев короля обрушился на меня одного. Король запретил мне въезжать в столицу. Что ж, возможно, он прав - я вёл себя не как лорд Совета, размышляющий о том, что нужно и должно для блага страны, а как глупый мальчишка, боящийся самой страшной ночи в своей жизни.